ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin'in meslektaşlarına ve Beyaz Saray'a kanser ve ameliyat komplikasyonlarını anlatmakta gecikmesi siyasi krize yol açtı. Üst düzey savunma yetkilileri ve Beyaz Saray, Austin'in ciddi şekilde hasta olduğunu, yeniden kabul edilmesinden üç gün sonrasına kadar öğrenmedi. Bu gizlilik, güvenlik ve şeffaflık endişelerine yol açtı ve o zamandan bu yana sağlık krizinin ele alınmasıyla ilgili üç soruşturma başlatıldı. Pentagon daha sonra Austin'e prostat kanseri teşhisi konulduğunu açıkladı.
Bilgi edinme özgürlüğü talebinin ardından Salı günü Virginia'daki yetkililer tarafından yayınlanan, büyük ölçüde düzenlenmiş dört dakikalık çağrı, kimliği belirsiz arayanın Austin'in Maryland'deki Walter Reed Ulusal Askeri Tıp Merkezi'ne nakledilmesini istediğini gösteriyor. Adı sesten çıkarılan arayan kişi acil durum görevlisine, "Ambulans ışıklar ve sirenlerle gelemez mi? Biraz dikkatli olmaya çalışıyoruz" dedi.
70 yaşındaki Austin, Aralık ayında "minimal invaziv" prostat ameliyatından kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle 1 Ocak'ta yoğun bakım ünitesine kaldırılmıştı. Emekli general, iki hafta hastanede kaldıktan sonra Pazartesi günü taburcu edilmişti.
Savunma bakanı, ABD ordusunun emir-komuta zincirinde başkanın hemen altında yer alıyor.
