20'li, 30'lu ve 40'lı yaşlardaki kişilerde meme, kolorektal ve diğer kanser vakaları artıyor. Son 10 yılda, İngiltere, ABD, Fransa, Avustralya, Kanada, Norveç ve Arjantin de dahil olmak üzere 24 farklı ülkede 25-49 yaş arasındaki kolorektal kanser oranlarında artış görüldü.
Eylül 2024'te Cenevre'de düzenlenen Uluslararası Kanser Kontrol Birliği (UICC) kongresinde uluslararası bir ekip tarafından sunulan araştırmanın ilk bulguları, endişe verici olduğu kadar dikkat çekiciydi.
Amerikan Kanser Derneği (ACS) ve Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) Uluslararası Kanser Araştırmaları Ajansı'ndan araştırmacılar, eğilimi anlamak için 50 ülkeden veri topladı. Bu ülkelerin 14'ünde, artan eğilim yalnızca genç yetişkinlerde görüldü ve yaşlı yetişkin oranları sabit kaldı.
Sonuçlar, gençler arasında çeşitli kanser türlerinin benzer şekilde artış gösterdiğini ayrıntılarıyla açıklayan bir dizi çalışmanın en sonuncusu.
Meme kanseri, eğilimin belirgin olduğu bir kanser türü. ACS'nin yeni bir raporuna göre, kadınlarda meme kanserinden kaynaklanan ölümler son on yılda yaklaşık yüzde 10 oranında düşerken, vaka oranları genel olarak yılda yüzde 1 oranında artıyor. Bu artış 50 yaşın altındaki kadınlarda yılda yüzde 1,4 olarak ölçüldü.
BBC'nin haberine göre, erken başlangıçlı kanserler konusu o kadar endişe verici bir konu haline geldi ki, UICC gibi büyük kuruluşlar, genç hastalarda uyarı işaretlerinin fark edilmesini sağlamak için çalışma yürütüyor.
Kanser uzmanları, pankreas kanseri gibi hastalıklara yakalanan hastaların, çoğu insanın 70'li yaşlarının başında teşhis edildiği bir hastalık olduğunu ve bu nedenle normalde beklenenden onlarca yıl daha genç olduklarını söylüyor.
New York'taki Memorial Sloan Kettering Kanser Merkezi'nde gastrointestinal tıbbi onkolog olan Eileen O'Reilly, "40 yaşın altındaki birinin pankreas kanserine yakalanması benim için alışılmadık bir durum değil. Neredeyse her hafta oluyor, bu da korkutucu bir düşünce. Bunlar hayatlarının baharında olan, aile kurmaya başlayan ve yaşamak için her şeye sahip olan insanlar. Toplum için etkileri çok derin." ifadelerini kullandı.
Onkologlar genellikle genç insanlardaki kanserleri, meme kanserinde gen mutasyonları gibi kalıtsal risk faktörlerinin bir sonucu olarak düşünmüş olsalar da giderek daha fazla hastada belirgin bir genetik yatkınlık tespit edilemedi. O'Reilly, gördüğü genç başlangıçlı vakaların çoğunda belirgin bir genetik açıklama olmadığını ve laboratuvarda incelendiğinde, 20'li, 30'lu veya 40'lı yaşlardaki hastaların taşıdığı tümörlerin, 70'li yaşlardaki tipik bir pankreas kanseri hastasına kıyasla daha agresif göründüğünü vurguladı.
Bu durumun, hastanın genel sağlık durumunun iyi olmasına rağmen, iyileşme şanslarında ise olumsuz bir görüntüye dikkati çekilerek, "Daha genç, daha formdalar ve genellikle tedavi yoğunluğunu daha iyi idare edebiliyorlar, ancak bazılarında gözlerinizin önünde hızla gerilemeye neden olan bu oldukça agresif pankreas kanseri türü var. Onlar ve bizler için bu genellikle akıl almaz bir şey, çünkü sağlıklı bir 40 yaşındakinin bu tür bir kötü huylu tümör geliştireceğini kim tahmin edebilir ki?" yorumu yapıyorlar.
Bu eğilimi fark etmenin yanı sıra, kanser uzmanları bu eğilimi yönlendiren faktörlerin temeline inmek için giderek artan bir aciliyet duygusu hissediyorlar. Lancet çalışmasının yazarları , bu model devam ederse, bunun gelecekte hastalık yükünü artırabileceğini, kanserle mücadelede on yıllardır devam eden halk sağlığı ilerlemesini durdurabileceğini ve hatta tersine çevirebileceğini belirtti.
Peki neler oluyor?
Belki de en belirgin açıklama, vücuttaki iltihabı artırarak ve temel hormonal yolların düzensizliğine yol açarak kanser riskini artıran obezite ve metabolik sendromun rolüne işaret ediyor.
Obezite ve beslenme alışkanlıkları
Son yapılan bir araştırmada, 18-40 yaşları arasında aşırı vücut ağırlığı biriktirmenin 18 farklı kanser türüne yakalanma riskini artırdığı tespit edilirken, Lancet raporunda ise ABD'de gençler arasında görülme sıklığı artan 17 kanser türünden 10'unun obeziteyle ilişkili böbrek, yumurtalık, karaciğer, pankreas ve safra kesesi kanserleri ile miyelom gibi kötü huylu tümörler olduğu belirtildi.
Harvard Üniversitesi'nde patoloji ve epidemiyoloji profesörü olan ve erken başlangıçlı kanserlerin artışını araştıran Shuji Ogino, "Genel kanıtlar yaşam tarzı değişikliğine işaret ediyor. Her birimizin binlerce genetik varyantı var, bunlardan bazıları kanser riskini çok az da olsa artırıyor ve bu risk bazı çevresel değişikliklerle birleştiğinde artıyor. Çok fazla şeker ve işlenmiş gıda tüketmenin, sürekli yüksek kan şekeri ve insülin direncine sahip olmanın sadece diyabet riskinizi değil aynı zamanda kanser riskinizi de artırdığını biliyoruz." dedi.
Ancak obezite tek başına tüm hikayeyi temsil etmiyor. O'Reilly, gördüğü genç pankreas kanseri hastalarının çoğunun formda ve görünüşte sağlıklı olduğunu, neden hasta olduklarına dair net bir açıklama olmadığını söylüyor.
Ogino, son 50-100 yılda dünya genelinde uyku düzeninde meydana gelen belirgin değişimin çok göz ardı edilen bir bağlantı olduğunu düşünüyor.
Ogino, bunun daha önce daha az dikkat çeken bazı farklı kanserojenlerin ortaya çıkışını yansıtabileceğine inanıyor. Epidemiyologlar uzun zamandır sigara ve kanser arasındaki bağlantıya odaklanmış olsalar da, sigara içme yaygınlığı son yıllarda önemli ölçüde azaldı ve WHO, küresel olarak yetişkinlerin sadece beşte birinin tütün ürünleri tükettiğini, 2000 yılında ise üçte birinin tükettiğini buldu.
Uyku düzenlerindeki belirgin değişiklik
Bunun yerine Ogino, büyük ölçüde göz ardı edilen bir bağlantının, son 50-100 yılda meydana gelen dünya çapındaki uyku düzenlerindeki belirgin değişiklik olduğunu düşünüyor. Bir çalışma, çocukların ve ergenlerin ortalama uyku süresinin 1905 ile 2008 yılları arasında gece başına 60 dakika azaldığını, vardiyalı çalışmanın ise son yıllarda Avustralya, Çin, Japonya, Avrupa ve Kuzey ve Güney Amerika'da giderek yaygınlaştığını buldu. 50 yaş üstü 10.000'den fazla kişiden bilgi içeren bir veritabanı olan İngiliz Yaşlanma Çalışması'ndan alınan verileri kullanan 2021 tarihli bir çalışma , düşük uyku kalitesi ile daha yüksek kanser riski arasında bir ilişki buldu.
Hatta bazı bilim insanları, sokak lambaları veya cep telefonları ve tabletler aracılığıyla yapay ışığa neredeyse sürekli maruz kalmamızın, vücudun biyolojik saatinde bozulmalara yol açarak yeni bir kanserojen olduğunu ve bunun meme, kolon, yumurtalık ve prostat kanseriyle bağlantılı olduğunu ileri sürmüşlerdi.
Aynı zamanda Ogino, erken başlangıçlı kanser vakalarının çoğunda tek bir risk faktörünün olmasının muhtemel olmadığını, bunun yerine hastalığı yönlendirmek için bir araya gelen faktörlerin bir araya geldiğini söylüyor. Yaşam tarzındaki değişikliklerle birlikte, birçok kanser bilimci bu hastalıklar için temel bir itici gücün bağırsaktaki çeşitli toksik değişikliklerin sonuçları olduğuna inanıyor.
Yüksek miktarda mikroplastik tüketimi
Haziran 2023'te Yeni Zelanda'daki Christchurch Hastanesi'nde kolorektal cerrah olan Frank Frizelle, dünya çapındaki kolorektal kanser uzmanlarına bir çağrıda bulunarak, yüksek miktarda mikroplastik tüketimi ile erken bağırsak kanseri gelişimi arasındaki olası bağlantının daha fazla araştırılması çağrısında bulundu.
"Mikroplastikler erken başlangıçlı kolorektal kansere yol açabilir mi?" başlıklı makalesinde, kolorektal kanserinin 50 yaş altı kişilerde giderek daha sorunlu bir hastalık olarak ortaya çıkmasının, mikroplastiklerin çevrede katlanarak daha fazla mevcut hale geldiği zaman dilimiyle örtüştüğünü savundu. Önerisi, bu minik plastik parçacıklarının varlığının, bağırsak astarını yiyeceklerimizden gelen çeşitli patojenlerden ve toksinlerden koruyan kolon mukus tabakasını bozabileceği.
Antibiyotik kullanımı
Araştırmacılar antibiyotik kullanımının bir etken olup olmadığını araştırıyor. Mikroplastik maruziyetine gelince, dünya çapında antibiyotik kullanımı son yıllarda arttı. Özellikle, beş yaş altı çocukların tükettiği antibiyotik dozları 2000 yılında 1.000 kişi başına 9,8'den 2018 yılında 14,3'e çıktı. O'Reilly bunun endişe verici bir temel neden olduğuna inanıyor.
Antibiyotiklerin bakteri türlerinin büyük kısımlarını yok etme ve böylece bağırsak mikrobiyomunu potansiyel olarak zararlı şekillerde kökten değiştirme yeteneği göz önüne alındığında, daha fazla antibiyotik maruziyetinin daha önce akciğer kanseri, lenfomalar, pankreas kanseri, böbrek hücreli karsinom ve multipl miyelom ile bağlantılı olduğu ortaya çıkmıştı.
Hala net yanıt yok
Farklı insan gruplarının neden erken başlangıçlı kanserler geliştirdiği tam olarak belirlenemiyor. Ancak O'Reilly, bilim insanlarının önümüzdeki yıllarda küresel bir sağlık felaketini önlemek için onları daha ayrıntılı bir şekilde incelemeye çalışmasının hayati önem taşıdığını belirterek, şunları kaydediyor:
"Neler olup bittiğini ve bu hastalıkları çok daha erken bir aşamada neyin tetiklediğini anlamaya çalışmak için muazzam bir araştırmaya ihtiyaç var. Gençlerde pankreas kanseri ve diğer kanserlerin görülme sıklığının arttığını görmek inanılmaz derecede korkutucu bir gözlem. Bana göre, bu yaklaşan bir halk sağlığı krizi."
