Şirket, pazartesi günü yaptığı açıklamada, bilim insanlarının, tarih öncesi kurdun yaşayan en yakın akrabası olan gri bir kurdun genlerini değiştirmek için antik DNA, klonlama ve gen düzenleme teknolojisini kullanarak üç korkunç kurt yavrusu yarattığını duyurdu. Sonuç, temelde soyu tükenmiş öncülüne benzer bir görünüme sahip melez bir tür olarak nitelendiriliyor.
HBO TV dizisi “Game of Thrones”ta yer alan korkutucu köpeğin ilham kaynağı olan korkunç kurt Aenocyon dirus, bir zamanlar Kuzey Amerika'da dolaşan en büyük yırtıcılardan biriydi. Şirket, korkunç kurtların gri kurtlardan daha büyük boyutta olduğunu ve “biraz daha geniş bir kafaya, hafif kalın bir kürke ve daha güçlü bir çeneye” sahip olduğunu söyledi.
Colossal, 2021'den beri mamut, dodo ve Tazmanya kaplanını yeniden canlandırmak için çalışıyor, ancak şirket daha önce korkunç kurtlar üzerindeki çalışmalarını duyurmamıştı.
Colossal'ın kurucu ortağı ve CEO'su Ben Lamm, basın bülteninde "Bu muazzam dönüm noktası, uçtan uca soyları tükenmeyen türleri yeniden canlandırma teknoloji yığınımızın işe yaradığını gösteren birçok örnekten ilki. Ekibimiz 13 bin yıllık bir dişten ve 72 bin yıllık bir kafatasından DNA aldı ve sağlıklı korkunç kurt yavruları yaptı." dedi.
Üç korkunç kurt, 3 metre yüksekliğindeki "hayvanat bahçesi sınıfı" çitlerle çevrili, açıklanmayan bir konumdaki 2 bin dönümlük bir alanda yaşıyor ve burada güvenlik personeli, dronlar ve canlı kamera yayınları tarafından izleniyorlar. Colossal, tesisin Amerikan Hayvanları Koruma Derneği tarafından onaylandığını ve ABD Tarım Bakanlığı'na kayıtlı olduğunu söyledi.
Korkunç kurt fosilleri ve antik DNA
Colossal'ın bilim insanları ve işbirlikçileri, iki korkunç kurt fosilinden elde edilen antik DNA'yı kullanarak iki adet yüksek kaliteli Aenocyon dirus genomu veya genetik bilginin tam setini bir araya getirebildiklerini söyledi.
Ekip, beyaz kürk ve daha uzun, kalın kürk gibi korkunç kurtlara özgü özelliklerin genetik varyantlarını belirlemek için bu genomları kurt, çakal ve tilki gibi yaşayan köpeklerin genomlarıyla karşılaştırdı.
Şirket daha sonra genetik analizden elde edilen bilgileri kullanarak gri kurt hücrelerini değiştirdi ve en umut verici hücre hatlarını klonlayıp donör yumurtalarına aktarmadan önce 14 gende 20 düzenleme yaptı.
Colossal, açıklamasında, "Sağlıklı gelişen embriyolar daha sonra türler arası gebelik için taşıyıcı annelere transfer edildi ve üç gebelikle ilk nesli tükenmiş türün doğumu gerçekleşti" ifadesini kullandı. Şirket, CNN'e, taşıyıcı anne olarak evcil köpekleri özellikle de büyük, melez tazıları kullandığını doğruladı.
Colossal Biosciences'a göre, 1 Ekim 2024'te iki erkek kurt yavrusu, 30 Ocak 2025'te ise bir dişi kurt yavrusu doğdu.
Şirket, korkunç kurdu yaratan aynı teknolojilerin, nesli tükenmekte olan hayvanlara da doğrudan yardımcı olabileceğini umuyor.
İtiraz eden Dr. Rawlence "Bu bir melez"
Otago Üniversitesi'nden paleogenetikçi Dr. Nic Rawlence, fosilleşmiş kalıntılardan elde edilen eski kurt DNA'sının biyolojik olarak kopyalanması veya klonlanması için çok fazla bozulmuş ve hasarlı olduğunu açıkladı.
Dr. Rawlence BBC News'e "Antik DNA, taze DNA'yı bir gece boyunca 500 derecelik bir fırına koymanız gibidir. Parçalanmış olarak çıkar - parçalar ve toz gibi. Onu yeniden inşa edebilirsiniz, ancak başka bir şey yapmaya yetecek kadar iyi değil." dedi.
Bunun yerine, soyları tükenmiş türleri yeniden canlandırma ekibinin yeni sentetik biyoloji teknolojisini kullandığını, antik DNA'yı kullanarak, yaşayan bir hayvanın (bu durumda bir gri kurt) biyolojik planına düzenleyebilecekleri temel kod parçalarını tespit ettiklerini vurgulayan Dr. Rawlence, "Bu yüzden Colossal'ın ürettiği şey bir gri kurt, ancak daha büyük bir kafatası ve beyaz kürk gibi bazı korkunç kurt benzeri özelliklere sahip. Bu bir melez" dedi.
