Georgia Eyalet Üniversitesi'nde araştırma görevlisi ve yeni çalışmanın sorumlu yazarı olan Xiangming Fang, Euronews Next'e yaptığı açıklamada, "İncelediğimiz çalışmalar arasında yüksek düzeyde farklılıklar vardı, ancak hepsi internetin bir suç mahalline dönüştüğü ve dünyadaki çocukların ölçülemez zararlara maruz kaldığı gerçeğine işaret ediyor." dedi. "Özellikle gelişmekte olan ülkelerde, internet erişiminin ve akıllı telefon kullanımının artmasıyla birlikte, çevrimiçi çocuk cinsel istismarı ve istismarı riskinin daha da artacağından derin endişe duyuyorum" diye ekledi. Araştırmacılar, The Lancet Child & Adolescent Health dergisinde yayımlanan bulgularını Ocak 2010 ile Eylül 2023 arasında yayımlanmış çok sayıda veri tabanı ve çalışmaya dayandırdılar. Yaşamları boyunca yaşadıkları çocukluk deneyimleri dikkate alındığında, çevrimiçi tacizi bildiren çocukların oranı altı çocuktan birine veya yüzde 16,6'ya yükseldi. Meta analize göre, sekiz çocuktan biri görüntü temelli istismara maruz kaldığını, yani rızası olmadan cinsel içerikli görüntü ve videoların çekilmesi, paylaşılması ve bunlara maruz bırakıldığını bildirdi. Fang, "Bu bulgular, çocukları istismar ve tacizden korumak için eğitim, çevrimiçi platformların düzenlenmesi ve güvenlik önlemlerinin iyileştirilmesi gibi hedefli müdahalelerin önemini vurguluyor." dedi ve deepfake'ler de dahil olmak üzere cinsel içerikli görsellerin rızaya dayanmadan paylaşılmasının giderek daha fazla bildirildiğini sözlerine ekledi. Araştırmacılar ayrıca, her 28 çocuktan birinin şantaj yoluyla uygulanan bir zorlama biçimi olan cinsel tacizin kurbanı olduğunu söylüyor. Araştırmacılar genel olarak kız ve erkek çocukların deneyimleri arasında yaygınlık açısından anlamlı bir fark bulamadılar. Yazarlar, tahminleri konusunda "Geriye dönük raporlama, katılımcıların bilgi açıklama konusundaki isteksizliğiyle birleştiğinde yaygınlık oranlarının düşük tahmin edilmesine yol açabilir" uyarısında bulundu. Cinsel istismar ve taciz 'yaygın' Araştırmacılar ayrıca ABD merkezli CyberTipline platformuna göre, 2023 yılında şüpheli çevrimiçi çocuk cinsel istismarı ve istismarı görüntüleri ve videolarına ilişkin bildirimler bir önceki yıla göre yüzde 13, 2021 yılına göre ise yüzde 23 arttı. Çocuk koruma vakfı Lucy Faithfull Vakfı'nın inovasyon projesi lideri Sarah Smith, Euronews Next'e gönderdiği e-postada, "Bu çalışma, çevrimiçi ortamda çocuk cinsel istismarı ve sömürüsünün ne kadar yaygın olduğunu ve ilk etapta zararın meydana gelmesini önlemek için çalışmanın önemini doğruluyor. Her vaka bir trajedidir ve sonuçları hayat değiştirici olabilir" dedi. Fang ise, çevrimiçi cinsel tacizin "daha kötü ruhsal ve fiziksel sağlık, azalan istihdam olanakları ve daha düşük yaşam beklentisiyle bağlantılı olduğunu" vurguladı. Fang, "Sorunun boyutu çok büyük görünse de [çevrimiçi çocuk cinsel istismarı ve istismarı] önlenebilir bir sorundur, ancak diğer salgın hastalıklarla mücadelede etkili olduğu kanıtlanmış, önleme odaklı bir halk sağlığı yaklaşımı benimsersek kaçınılmaz değildir" dedi.